Europäischer Elite-Mittelstandspreis 2007 

Feierstunde am 5. November 2007

Eröffnung | Katrin Gaertner

Sehr geehrter Herr Bundeskanzler, 
sehr geehrter Herr Sturm,
Exzellenzen,
werte Abgeordnete,
sehr geehrte Damen und Herren,

die Nerven eines Stierkämpfers, die Konzentration eines buddhistischen Mönchs und die Empfindsamkeit einer Lotusblume. Dies alles sind nach einer Redensart Eigenschaften, die ein Unternehmer besitzen muss, aber ich glaube, dass unser heutiger Ehrengast – ein Politiker – sicherlich unterschreiben würde, dass diese Qualitäten auch Politiker haben sollten. 
Ich freue mich, dass Sie anlässlich der Verleihung des Europäischen Elite-Mittelstandspreises heute hier zu diesem festlichen Abend zusammen gekommen sind und begrüße Sie ganz herzlich bei Bertelsmann Unter den Linden 1!
Mein Name ist Katrin Gaertner und ich leite die Bertelsmann Hauptstadtrepräsentanz. Unser Vorstandsvorsitzender Dr. Gunter Thielen hat mich gebeten, Sie herzlich zu begrüßen. Er bedauert es sehr, heute nicht hier sein zu können. 
Wir freuen uns, die Union Mittelständischer Unternehmen heute hier zu Gast zu haben. 
Unter den Linden 1 ist in den letzten Jahren eine Stätte des Dialogs und damit des Austausches zwischen Politik, Wirtschaft und Kultur geworden: International, lebendig und kreativ wie der Anspruch unserer Medienangebote. Ich hoffe, dass wir Ihnen ein guter Gastgeber sein werden und Sie einen Abend erleben, an den Sie sich noch lange Zeit gern zurückerinnern mögen.

Erlauben Sie mir, da ich heute einige bekannte, aber auch einige neue Gesichter erblicke, einige Worte zu unserer Repräsentanz: Unter den Linden 1 ist eine originalgetreue Rekonstruktion der ehemaligen Berliner Stadtkommandantur. 
Es diente ab 1799 als Wohnhaus und gleichzeitig als so genanntes „Geschäftslokal“ – also als Amtssitz – für 47 Berliner Stadtkommandanten. Im Zweiten Weltkrieg wurde das Gebäude weitgehend zerstört. Wenige Jahre später errichtete man an dieser Stelle das DDR-Außenministerium, die so genannte „Fischerhütte“. Dem Neubau war keine lange Dauer beschieden, er wurde 1995 wieder abgerissen.
Vor fast genau vier Jahren wurde das Haus wiedereröffnet, das ganze Jahr über ist es Schauplatz von zahlreichen Kongressen, Empfängen, Lesungen, Konzerten, Kinoaufführungen, Partys und vielem mehr.

Offenbar ist der November immer ein Monat hochkarätiger Events. Gerne erinnere ich mich an eine Veranstaltung nach einer ganz besonderen Buchpräsentation: Unser Ehrengast war – damals wie heute – der ehemalige Bundeskanzler Gerhard Schröder. Vor einem Jahr haben Sie aus Ihrem politischen Leben erzählt und wir alle sind sehr gespannt auf Ihre Rede heute Abend anlässlich der Preisverleihung des Europäischen Elite-Mittelstandspreises. 
Als Vertreterin der Bertelsmann AG würde ich mich freuen, wenn Sie, lieber Herr Schröder, einst zu demselben Schluss kämen wie der Kabarettist Dieter Hildebrandt. Auf die nicht sehr originelle Frage, wie man sich denn nach einer Preisverleihung fühle, hatte er die einzig wahre Antwort parat: Ausgezeichnet!

In diesem Sinne wünsche ich uns allen einen anregenden Abend bei Bertelsmann Unter den Linden 1.

Grußwort Reinhold Würth

Verehrter Herr Bundeskanzler Schröder, 
Frau Schröder-Köpf, 
Exzellenzen, 
meine Damen und Herren, 

Herr Sturm war der Meinung, dass bei der Verleihung eines Mittelstandspreises eigentlich auch ein richtiger Mittelständler einige Worte reden solle und deswegen komme ich zu der Ehre, heute Abend nach der Eröffnung der erste Redner zu sein. Lieber Herr Schröder, zunächst möchte ich Ihnen ganz herzlich zu dieser Auszeichnung gratulieren. Ich glaube, dieser Preis hat sich mit den Jahren etabliert und es ist eine große Ehre, diesen Preis empfangen zu dürfen. 

Ich selbst bin inzwischen 72 Jahre alt und konnte die Entwicklung der, wenn man so will, vierten Deutschen Republik, seit 1949, von Anfang an verfolgen. Und, verehrter Herr Schröder - das wissen Sie nicht, aber ich weiß es – ich habe Sie und Ihre Entwicklung seit Jahrzehnten sehr aufmerksam verfolgt, schon als aufmüpfiger Juso, manches mal auch ungehöriger Juso, möchte ich mal sagen, bis hin zum, von der Etikette her dritthöchsten, von der Bedeutung her aber wichtigsten Staatsamt, zum Bundeskanzler dieser Republik. 

Von Ihrem Lebensweg bin ich sehr beeindruckt. 
Ich habe zu einer Zeit, als das nicht üblich war, Ihre Arbeit auch im Kanzleramt in vielen öffentlichen Vorträgen positiv bewertet und sage auch heute, die Entwicklung, die wir in den letzten zwei Jahren erlebt haben, ist mit Sicherheit die Frucht aus dem, was Sie während Ihrer Regierungszeit veranlasst und durchgesetzt haben. 
Ihre „Basta-Politik“, glaube ich, hat dieser Republik enorm gut getan. 

Nun sind wir heute Abend zusammengekommen, um die Verleihung des Europäischen Elite-Mittelstandspreises zu feiern, aber Sie gestatten mir ganz kurz, dass ich doch einen kleinen Ausblick in die Zukunft mache. Ich muss Ihnen sagen, dass ich mit Sicherheit im Auftrag Zehntausender von Mittelständlern spreche, wenn ich hier sage, dass wir uns große Sorgen machen um die weitere Entwicklung dieser Republik. 
Denn mit Sprüchen wie: „Freiheit durch Sozialismus“, ganzseitig veröffentlicht in der FAZ vor einigen Wochen, wird ein Bild skizziert, bei dem ich die große Gefahr sehe, dass unser Land zu einer Edel-DDR umgearbeitet und umgeformt wird. Ich fürchte, dass wir 2013 eine Regierung haben werden, die massiv nach links gerückt ist und ich möchte an Sie heute Abend einen Appell richten, dass Sie, der Sie auch heute noch viele Verbindungen, ziemlich viel Macht aus dem Hintergrund haben, als „Elder Statesman“, Ihren ganzen Einfluss geltend machen, dass dies nicht eintritt. 

Ich bin sicher, Herr Bundeskanzler Schröder, dass Sie in 50 Jahren in den Geschichtsbüchern erscheinen werden, als der Kanzler der Bundesrepublik Deutschland, der als erster nicht mehr mit der Gießkanne übers Land ging, um mit Steuergeldern Stimmen zu fangen, sondern Ihr ganzer Weg zeigt, dass Ihnen das Wohl des Landes, das Wohl dieser Bundesrepublik mehr wert und wichtiger war als Ihr eigener Machterhalt. Ähnlich war das ja vielleicht auch bei Helmut Schmidt. 

So möchte ich mich heute Abend ganz herzlich bei Ihnen bedanken. Sie haben mir schon, das will ich ganz deutlich sagen, große Dienste erwiesen, zum Beispiel haben Sie uns mehrmals besucht. 
Zweimal waren Sie in Künzelsau im Unternehmen Würth, Sie haben uns zum 60jährigen Betriebsjubiläum besucht und waren schon vorher einmal im Hohenloher Land. Einmal kamen Sie nach Schwäbisch Hall zur Eröffnung der Kunsthalle. Ich kann Ihnen sagen, Ihre Besuche haben tiefen Eindruck hinterlassen und werden nachhaltig weiter wirken. 

Der Gipfel war aber folgender Sachverhalt. Ich hatte Sie eingeladen zu einem Besuch an meiner Universität Karlsruhe, an der ich das Institut für Entrepreneurship aufgebaut habe und Sie haben mir gesagt, wenn Sie dann etwas mehr Zeit hätten, würden Sie meiner Einladung zu einem Vortrag an der Universität Karlsruhe folgen. Was ich nicht erwartet hatte, ist eingetreten, Sie haben tatsächlich Ihr Wort gehalten und, Sie selbst wissen es am besten, die Studierenden im übervollen Audimax brachten Ihnen „standing ovations“ entgegen für den Vortrag, den Sie damals gehalten haben. 

Also kurz und gut. Ich von meiner Seite, kann nur Gutes über Sie sagen und berichten und vielleicht weiß Herr Rogowski dann etwas anderes. 
Aber ich wünsche Ihnen und Ihrer Familie von ganzem Herzen weiterhin alles Gute, und ich würde mich freuen, wenn Sie auch in Zukunft Ihr Wort erheben würden. Basta.

Vielen Dank.

Grußwort Michael Rogowski

Sehr geehrter Herr Bundeskanzler,
lieber Gerhard Schröder,

mir wird die Ehre zuteil, aus heutigem Anlass ein Grußwort an Sie zu richten.
Es gab Zeiten, da wäre mir das schwer gefallen. Es gab Zeiten, da ist es Ihnen, lieber Gerhard Schröder, schwer gefallen, mir zuzuhören. Das hat sich im Lauf der Jahre unserer Begegnungen geändert.

Heute freue ich mich, Sie wiederzusehen und hoffe, es geht Ihnen ebenso. Dass Sie sich nicht freuen ist möglich, aber (nach Radio Eriwan)  nicht sehr wahrscheinlich, denn: Wir sind uns näher gekommen, durch gemeinsame Reisen, durch Skat, durch kleine Schlückchen guten Rotwein, durch viele Gespräche, ja letztlich auch durch Streit.

Bekanntlich ist ja das Schönste am Streit, wenn der Schmerz nachlässt. Wir haben kräftig gestritten und irgendwann erkannt, dass wir eigentlich für die gleichen Werte und Ziele eintraten: Deutschland im Wettbewerb der Nationen um den Weltmarkt stärken, den Bürger befähigen, sich selbst zu helfen, den Bedürftigen nicht im Stich zu lassen. Das waren und sind für mich die zentralen Anliegen Ihrer Agenda 2010. Eine wichtige, eine gute und hilfreiche Agenda.

Lob vom „Kapitalisten“ mögen Sie als zweischneidig empfinden. Ich meine es einschneidig und sage es schneidig: Sie haben in Ihrer zweiten Amtszeit Deutschland den Weg freigemacht, Nutznießer des starken Weltwirtschaftswachstums der letzten Jahre zu werden. Davon profitiert auch der Mittelstand, viele direkt, andere indirekt; davon profitiert aber auch der Arbeitnehmer, denn die Arbeitsplatzangebote wachsen seit geraumer Zeit wieder deutlich.

Die Gefahr der Sozialen Marktwirtschaft liegt gemäß den Worten des Nobelpreisträgers 2006, Edmund Phelps, darin, dass „die Leute darin nicht genügend gezwungen sind, sich selbst anzustrengen, weil sie sich immer auf die Hilfe der Gesellschaft verlassen können.“
Ihr mutiger Entwurf der Agenda 2010, mit wichtigen ersten Sozial- und Arbeitsmarktreformen, setzt genau da an – ohne zu übertreiben! Es sei mir erlaubt, die SPD möge den Weg in das 21. Jahrhundert, den Sie, Herr Schröder, aufgezeigt und eröffnet haben, nicht wieder verlassen, bevor er nachhaltig begangen wurde und wirken konnte. Das wäre fatal. Es würde die notwendige Veränderungsgeschwindigkeit unserer Gesellschaft wieder abbremsen, zur erneuten Belastung des Arbeitsmarkts, zum Nachteil der Wettbewerbsfähigkeit unserer Unternehmen und zum Schaden am Wohlstand der Bürger.

Sehr geehrter, lieber Herr Bundeskanzler, Sie haben sich um Deutschland große Verdienste erworben. Dass die große Union Mittelständischer Unternehmen Sie mit dem Elite-Mittelstandspreis ehrt, freut mich, freut die Anwesenden und viele draußen im Land.

Laudatio Roland Berger

Sehr verehrte Herren Botschafter, die Sie so zahlreich erschienen sind, meine Damen und Herren Abgeordneten, sehr verehrte Gäste aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, die ich auch sehr herzlich willkommen heiße, sehr geehrter lieber Herr Sturm, sehr geehrte Frau Gaertner als Gastgeberin im Namen des Hauses Bertelsmann, werte Festversammlung aus Wirtschaft, Politik und vielen anderen Bereichen unserer Gesellschaft, und last but not least, sehr verehrter Herr Bundeskanzler, lieber Gerd und sehr verehrte Frau Schröder-Köpf, 

es ist mir eine Ehre und eine große persönliche Freude, heute Abend die Laudatio auf eine Persönlichkeit halten zu dürfen, die wie keine andere die jüngere Geschichte der Bundesrepublik Deutschland nach innen und außen geprägt hat; die Laudatio auf eine Persönlichkeit auch, der ich mich seit fast 2 Jahrzehnten freundschaftlich verbunden fühle; die Laudatio auf unseren letzten Bundeskanzler Gerhard Schröder!

Doch lassen Sie zunächst zu Gerhard Schröder und seinen Leistungen andere der persönlichen Verbundenheit Unverdächtige zu Wort kommen: Ich zitiere „Wir haben (...) nach übereinstimmender Meinung ein kräftiges vernünftiges Wachstum. 
Was sind die Gründe dafür? Der erste Grund ist, dass eine Reihe von Dingen wirkt, die mit Politik nichts zu tun haben.  
Der zweite Grund ist für mich ganz klar, dass bestimmte Maßnahmen aus der »Agenda 2010« zu wirken beginnen. Wir alle wissen, dass die Agenda 2010 kein leichter Schritt für die damalige Bundesregierung war. Ich habe auch bei mehreren Anlässen sehr deutlich gesagt, dass Bundeskanzler Gerhard Schröder sich um Deutschland verdient gemacht hat, indem er diese Dinge auch gegen Widerstände in Angriff genommen hat.“ 

Diese lobenden Worte auf Gerhard Schröder hat – sicher auch aus wohlerwogenen politischen Gründen – keine geringere als unsere derzeitige Bundeskanzlerin Angela Merkel am 21. August 2006 auf ihrer vorjährigen Nachsommer-Pressekonferenz gesagt. Dieser Bewertung von Angela Merkel schließt sich die Mehrheit der Ökonomen wie der Unternehmer uneingeschränkt an. Und ich kann sie nur unterstreichen. Dieser, unser derzeitiger Wirtschaftsaufschwung ist wirtschaftlich der Aufschwung unserer tüchtigen Unternehmer und Arbeitnehmer. Politisch aber ist es der Aufschwung des Bundeskanzlers Gerhard Schröder.
 
Und dies ist auch einer der Gründe dafür, dass Dir heute, lieber Gerd, – nach Präsident Bill Clinton und nach Ministerpräsident Zhu Rongji – als erstem Europäer der Europäische Mittelstandspreis der Globalstufe der Union Mittelständischer Unternehmen, verbunden mit einem Preisgeld von 100.000 Euro, verliehen wird.

Sehr verehrter Herr Bundeskanzler, lieber Gerd, Deine politische Leistung auf die Agenda 2010 zu reduzieren, würde weder Dir noch Deinen Leistungen für Deutschland gerecht werden. Für mich wirst Du als der Reformkanzler der BRD in die Geschichte unseres Landes eingehen – und zwar jeden Tag mehr – nicht nur aufgrund der reformerischen Zurückhaltung Deiner Nachfolger. 

ZU GERHARD SCHRÖDERS PERSÖNLICHKEIT

Sehr verehrter Bundeskanzler, lieber Gerd, wie kommt es, dass Du so viel für unser Land und seine Bürger geleistet hast? Ich denke, die Antwort liegt in Deiner Persönlichkeit und den spezifischen Erfahrungen, die Dich geformt haben. 
Und dazu fallen mir fünf Punkte ein.

1. Als erstes ist hier Dein unglaublicher gesellschaftlicher Aufstieg zu nennen. Als Arbeiterkind und Halbwaise aus kargen Verhältnissen schaffst Du es vom Bauhilfsarbeiter über den zweiten Bildungsweg zum Rechtsanwalt und schließlich zum siebten Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland. Eine Leistung, die unser aller aufrichtigen Respekt verdient.

Deine Herkunft aus bescheidenen Verhältnissen hat Dich dabei zweierlei nie vergessen lassen:  Zum einen: Jeder hat die Pflicht, hart an sich und für sich zu arbeiten und sich für die Gesellschaft zu engagieren, so lange ihm diskriminierungsfrei der soziale Aufstieg offen steht.  
Zum zweiten: Die Gesellschaft hat für jeden Bürger Chancengerechtigkeit zu gewährleisten z. B. durch ein offenes Bildungssystem, durch faire Starthilfen – materieller und sozialer Art – und durch einen sozialen Ausgleich zugunsten der Schwachen und der leider unvermeidlichen Verlierer des Strukturwandels. 

2. Diese Deine persönlichen Erfahrungen sind auch stets in Deine Politik eingeflossen. Aus dieser Erfahrung heraus bist Du immer schon ein „political animal“ gewesen, Du hast Dich politisch engagiert, spätestens seit Deinem Eintritt als 19jähriger in die SPD. Dir war es nie egal, wie und wohin sich unsere Gesellschaft entwickeln würde. Du wolltest unsere Verhältnisse aktiv mit gestalten. Und das hast Du getan gemäß dem Grundsatz: „Wer mit 19 kein Linker ist, hat kein Herz, wer es mit 40 noch immer ist, hat keinen Verstand.“

3. Dich persönlich zeichnen aus: Deine außergewöhnliche Intelligenz, eine meist weit schnellere Auffassungsgabe als dein jeweiliges Gegenüber, eine ungemein rasche Lernfähigkeit und ein gnadenlos zuverlässiges Gedächtnis. Das hat dich stets schneller und besser sein lassen als Deine Wettbewerber. Aber Du bist wie jeder gute Unternehmer nicht nur ein Kopf- sondern mindestens ebenso ein Bauchmensch. Das hat Dich viele richtige Entscheidungen treffen lassen. Und das hat es Dir leichtgemacht, die Menschen bei Deiner Politik mitzunehmen.

4. Du hast ein ungetrübtes Verhältnis zur Macht. Denn ohne Macht kann man nicht gestalten. Und gestalten wolltest Du. Also wolltest Du Macht. Und damit befindest Du Dich in bester Gesellschaft. Schon Alfred Herrhausen sagte, als er die alleinige Führung der Deutschen Bank anstrebte: „Führung muss man wollen“. Und er hat sie bekommen, so wie Du 1990 in Niedersachsen als Ministerpräsident und 1998 als Bundeskanzler Deutschlands. Und noch ein Grundsatz von Alfred Herrhausen passt auf Dich – ich zitiere: „Es ist nicht die Frage, ob wir Macht haben oder nicht, sondern die Frage ist, wie wir damit umgehen, ob wir sie verantwortungsbewusst einsetzen oder nicht“. Auch Dir ging es nicht um die Insignien der Macht – auch wenn sie Dir nicht zuwider waren – sondern um deren verantwortungsbewussten Einsatz zum Wohle unseres Landes.

5. Dabei haben Dir noch drei in der Politik seltene Eigenschaften geholfen. Du hast kämpferischen Mut – und den hast Du stets bewiesen, ob es um das Durchsetzen unpopulärer Entscheidungen ging oder gar darum, als Kanzler zurückzutreten, um dem Land die Chance zu geben, ein Jahr früher aus seiner Patt-Situation herauszukommen. Hätte Deutschland diese Chance doch nur besser genutzt!!!

Zum zweiten: Du bist ein umgänglicher Zeitgenosse und zugänglicher Mensch geblieben und hast Dich von der Macht nie korrumpieren lassen. Das hat Dir viele Freunde eingebracht, die auch heute noch zu Dir halten. 

Und zum dritten: Du hast Dich stets für Menschen, Unternehmen und Institutionen engagiert, wenn sie ein sinnvolles Anliegen an Dich herangetragen haben. So wurdest Du zum von allen weltweit geschätzten „Manager der Deutschland AG“ – wofür wir Dir alle Dank schulden. 
Der Europäische Mittelstandspreis ist ein solches Zeichen des Dankes. 

GERHARD SCHRÖDERS POLITISCHE LAUFBAHN

Sehr verehrter Herr Bundeskanzler, lieber Gerd, mit dieser Deiner Persönlichkeit und Deinen Fähigkeiten engagierst Du Dich nun seit über 40 Jahren für unser Land. Dabei hast Du von Anfang an bewiesen, dass Du zu Großem bestimmt bist. Mit  Zielstrebigkeit holst Du nach Abschluss einer kaufmännischen Lehre die mittlere Reife (1964) und das Abitur (1966) am Westfalen-Kolleg in Bielefeld nach, bevor Du 1966 das Studium der Rechtswissenschaften in Göttingen aufnimmst. Nach Ablegen der beiden Staatsexamen sammelst Du in den Jahren 1978 -1990 Berufserfahrungen als in Hannover niedergelassener Rechtsanwalt. Und seither hast Du stets bewiesen, was Du auch heute wieder beweist: Du brauchst die Politik nicht zum Lebensunterhalt, vielmehr braucht unser Land Deine Politik zur Sicherung seines Lebensstandards.

Früher noch als Dein Studium beginnt Deine politische Laufbahn. Bereits mit 19 Jahren bist Du Mitglied der SPD und engagierst Dich bei den Jusos, deren Vorstand Du zeitweise angehörst. 
Im Oktober 1980 ziehst Du erstmals in den Deutschen Bundestag ein. Damals warst Du noch ganz der junge Mann, dessen Herz links schlägt. Wenige Jahre später wirst Du Spitzenkandidat der SPD für die niedersächsische Landtagswahl und führst in den darauf folgenden Jahren die Opposition im Land Niedersachsen an. Schließlich wirst Du im Mai 1990 Ministerpräsident von Niedersachsen in einer rot-grünen Koalition.

Deine erste Regierungserklärung in Niedersachsen ist bereits Hinweis auf Dein politisches Lebenswerk. Für den politischen Neuanfang haben für Dich die Modernisierung der Wirtschaft, die ökologische Vernunft und die soziale Gerechtigkeit Priorität. Durch einen fulminanten Wahlsieg mit knapp 48% der Stimmen bei den Landtagswahlen 1998 in Niedersachsen wird nicht nur Deine Politik als Ministerpräsident durch den Wähler gewürdigt, sondern dieser Wahlsieg ebnet Dir auch den Weg zur Kanzlerschaft, und im Oktober 1998 wirst Du als Nachfolger Helmut Kohls zum 7. Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland vereidigt. 

GERHARD SCHRÖDRERS LEISTUNG ALS KANZLER

Gerhard Schröder übernimmt das Amt des Bundeskanzlers in einer schwierigen Zeit für Deutschland – innen- wie außenpolitisch. 
Aber er zeigt von Anfang an den Mut, Deutschland die lange vermissten Reformen zu geben, Reformen, die heute noch unserem Land gut tun. Bleibt nur zu hoffen, dass die Tendenz nicht so weitergeht, Gerhard Schröders Reform-Politik schrittweise wieder zurückzunehmen – ich verweise nur auf die Namen Beck und Rüttgers und auf Frau Merkels Okay-Politik dazu. Sonst sind wir bald wieder da, wo wir im Oktober 1998 schon einmal waren. Unser Alt-Bundeskanzler hat zwar zu diesem Thema – in Anlehnung an Voltaire – gesagt: „Das Bessere ist des Guten Feind“, aber er hat auch verschmitzt hinzugefügt „Aber eben das Bessere, nicht nur das Populärere.“ Hoffentlich haben die Großen Koalitionäre das auch verstanden! 

GERHARD SCHRÖDRERS REFORMPOLITIK

kann ich hier nur in wenigen Meilensteinen beschreiben: Für den Rest darf ich Ihnen die Lektüre seiner äußerst lesenswerten Memoiren empfehlen! Aber auf sieben Erneuerungen für Deutschland möchte ich doch eingehen:
1. Der außen- und verteidigungspolitische Paradigmenwechsel, der Deutschland in die Lage versetzt, die dem Gewicht unseres Landes entsprechende weltweite Verantwortung zu übernehmen. Erwähnen möchte ich hier nur die Neudefinition und das Durchsetzen der weltpolitischen Interessen Deutschlands, die „out-of-area“- Einsätze der deutschen Truppen inklusive des Engagements „enduring freedom“, die neuen Akzente in der Europa-Politik, einschließlich der EU-Erweiterung und einer neuen EU-Außen- und Verteidigungspolitik. 
Und last but not least die strategische Partnerschaft mit Russland. Nicht zu vergessen auch das Nein des Bundeskanzlers Schröder zum Irak-Krieg, möglicherweise problematisch im Ton gegenüber George W. Bush, aber richtig in der Sache. 

2. Die neuen Akzente in der Politik gegenüber ausländischen Staatsbürgern in Deutschland. Stichworte sind hier: Doppelte Staatsbürgerschaft auch für Ausländer, systematische Integration von Migranten in unsere Gesellschaft und neue Akzente in der Asylpolitik sowie die Einführung der Green Card. Damit wurde die Tür zu einem notwendigen Weg aufgestoßen, dessen Ausgestaltung zwar noch viel Arbeit machen wird, den wir aber gehen müssen.

3. Die Große Steuerreform als erste bedeutende Wirtschaftsreform: Die Senkung der persönlichen Einkommensteuersätze um bis zu 11 Prozentpunkte, d. h. beim Eingangssteuersatz von knapp 26 Prozent auf 15 Prozent, beim Spitzensatz von 53 Prozent auf 42 Prozent. Der Großen Koalition war das bereits zuviel, so dass unter ihr die Reichensteuer von 3 Prozentpunkten eingeführt wurde. Für die Unternehmen: Senkung der Körperschaftsteuer von 45 Prozent auf 25 Prozent und Einführung des Halbeinkünfteverfahrens für Dividenden. Entlastung von gut 95 Prozent der Personenunternehmen durch Anrechnung der Gewerbesteuer und Senkung der persönlichen Einkommensteuersätze. Und last but not least die Steuerfreistellung von Veräußerungsgewinnen beim Verkauf von inländischen Beteiligungen für Kapitalgesellschaften – der entscheidende Schritt zur Reform der Deutschland AG.

4. Eine weitere bedeutende Reform – wieder nicht weniger als ein Paradigmen-Wechsel – war die Rentenreform Gerhard Schröders: Zum einen die Einführung der kapitalgedeckten Riester und dazu später der Rürup-Rente ohne Arbeitgeberbeitrag und zum anderen die Entlastung der Rentenkasse durch Einführung des Nachhaltigkeitsfaktors. Damit wurde der Weg zur sicheren Rente bei bezahlbaren Arbeitskosten eingeschlagen.

5. Der Übergang zu mehr Eigenverantwortung durch die Gesundheitsreform auf der Ausgabenseite: Einführung der Praxisgebühr, Zuzahlung bei Rezepten, Verringerung der Erstattungen und teilweisen Rückführung des Arbeitgeberbeitrags, um 0,45 Prozentpunkte, durch Mitfinanzierung des Krankengeldes. Als Erfolg konnten die gesetzlichen Krankenkassen statt Verlusten in 2004 erstmals wieder Überschüsse erzielen.

6. Die Initiative „Partner für Innovation“ war die bis dahin umfassendste Innovationsinitiative in der Geschichte der Bundesrepublik. Kennzeichen: Zum einen eine enge Zusammenarbeit von über 400 Experten aus Staat, Wissenschaft und Wirtschaft bei der Entwicklung von über 60 konkreten Innovationen und die Bereitstellung von 260 Mio., um Start-Ups im Technologiebereich zu fördern. Zum anderen die Schaffung eines innovationsfreudigen Klimas in Deutschland durch die Kampagne »Du bist Deutschland«. 
„Die Initiative war meinungsprägend und mentalitätsverändernd in Deutschland“, befand unsere Bundeskanzlerin Angela Merkel dazu.

7. Und schließlich die »Agenda 2010« – möglicherweise die bedeutendste, sicher die mutigste Reform von Gerhard Schröder. Hinter der Chiffre „Agenda 2010“ verbergen sich Schritte zur Sanierung der Sozialsysteme, zur Senkung von Lohnzusatzkosten auf unter 40%, zur Flexibilisierung des Arbeitsmarktes und zur Konsolidierung der öffentlichen Haushalte. Unter dem Stichwort „Fördern und Fordern“ wird der Umbau des alimentierenden zum aktivierenden Sozialstaat begonnen. Die Agentur für Arbeit wird zum modernen Dienstleistungsunternehmen mit inzwischen jährlich erwirtschafteten, zweistelligen Milliardenüberschüssen. Das war die Voraussetzung zur späteren Senkung der Beiträge zur Arbeitslosenversicherung durch die Große Koalition. Und die Zusammenlegung von Arbeitslosenhilfe und Sozialhilfe sowie die Kürzung der Bezugsdauer des Arbeitslosengeldes von 32 auf 12 bzw. 18 Monate für Ältere zeigt besonders den Mut und die Konsequenz Gerhard Schröders bei dieser bedeutenden Reform.

Diese sieben Reformen von Gerhard Schröder sind die einschneidendsten Reformen, die je ein deutscher Bundeskanzler in nur sieben Jahren Regierungszeit durchgeführt hat. Vieles mehr wäre noch hinzuzufügen. Auch Fehler sind Rot-Grün unterlaufen. Aber Gerhard Schröder war sich auch als Bundeskanzler nicht zu schade, Nachbesserung zuzusagen, wenn etwas beim ersten Wurf nicht gelungen war – auch das beschreibt ein neues Verhältnis von staatlicher Macht und den Bürgern!

Heute ernten wir die Erfolge von Gerhard Schröders Reformpolitik beispielsweise in Form:
- eines kräftigen Wirtschaftswachstums, wie schon von Bundeskanzlerin Angela Merkel anerkannt
- des Absinkens der Beschäftigungsschwelle von 2,5 Prozent BIP-Wachstum auf unter 1,5 Prozent durch die Agenda und dadurch der überproportionale Rückgang der Arbeitslosigkeit auf unter 3,5 Mio.
- und als Folge von beidem – und leider auch einiger Steuererhöhungen der Großen Koalition – die Haushaltskonsolidierung, die nicht nur die Maastricht-Kriterien einhält, sondern schon 2009 zu einem ausgeglichenen Bundeshaushalt führen könnte. 

Nicht nur unsere Bundeskanzlerin Angela Merkel erkennt die Erfolge der Wirtschaftsreformen Gerhard Schröders an. Die Weltbank rankt Deutschland, was Reformfähigkeit und Reformfreude betrifft, in 2004/2005 unter 155 Ländern als Nr. 5 insgesamt und unter den entwickelten Industrieländern als die Nr. 1. Und sogar bei der Reformintensität auf den Arbeitsmärkten wird Deutschland von der OECD nach Dänemark, Holland und Finnland 2005 auf Platz 4 gesetzt. 

Gerhard Schröder als Reformkanzler findet also breite Anerkennung: durch die wirtschaftlichen Ergebnisse seiner Reformen, durch die führenden internationalen Wirtschaftsinstitutionen und sogar durch seine Nachfolgerin. 
So ist die Union Mittelständischer Unternehmen bestens beraten, den 7. Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland mit dem Europäischen Mittelstandspreis in der Globalstufe auszuzeichnen! Gerhard Schröder hat sich um den Wirtschaftsstandort Deutschland und seinen Mittelstand verdient gemacht. 

Sehr verehrter Herr Bundeskanzler, lieber Gerd, ich gratuliere Dir von ganzem Herzen zu dieser Auszeichnung. Und ich danke Dir im Namen aller mittelständischen Unternehmen in Deutschland für Deine großartigen Verdienste um unseren Standort. 

Herzlichen Glückwunsch zu dieser Ehrung. 
Du hast sie wahrlich verdient.

Und herzlichen Dank für Ihre Aufmerksamkeit.

Gerhard Schröder

Lieber Herr Sturm,
Royal Highness Scheich Sultan bin Hamdan,
lieber Herr Professor Berger und 
Herr Professor Würth,
lieber Michael Rogowski,
meine sehr verehrten Damen und Herren!

Ich möchte zunächst auf das eingehen, was hier heute Abend – wofür ich sehr dankbar bin – gesagt worden ist.

Als so viel Gutes über mich gesagt wurde, sagte meine Frau zu Recht: „Jetzt weiß ich endlich, was für einen tollen Ehemann ich habe!“ Das hättest Du, liebe Doris, schon vorher wissen können! 
Die Einsicht kommt ein bisschen spät. Aber nun gut, wir werden trotzdem einen schönen Abend haben.
Ich freue mich sehr, dass ich mit diesem Preis ausgezeichnet worden bin. Weil diejenigen, um die es geht, und die hinter der UMU und diesem Preis stehen, mir immer wichtig gewesen sind. Ich habe die Union Mittelständischer Unternehmen und Herrn Sturm schon in meiner Amtszeit als Niedersächsischer Ministerpräsident als engagierte Vertreter der Interessen der mittelständischen Wirtschaft kennen gelernt. Und vor allem schätzen gelernt.

Und wenn man über die Bedeutung des Mittelstandes redet, dann redet man natürlich über das Rückgrat der deutschen Industrie. 
Denn der Mittelstand ist es, der die Werte, die Deutschland groß gemacht und auch das Made in Germany begründet haben, heute noch repräsentiert. Auf meinen zahllosen Reisen als Ministerpräsident Niedersachsens, später als Bundeskanzler, habe ich viele Mittelständler persönlich kennenlernen dürfen. Und das war mir sehr wichtig. Denn das sind tolle Leute, ganz eigene Gewächse, Menschen, die politisch sehr häufig anders dachten und denken als ich. Aber was uns zusammengebracht hat, war dann immer das Eintreten für eine ganz bestimmte Sache, nämlich die deutsche Wirtschaft im Ausland voranzubringen.

Warum wird das gelegentlich kritisiert? Denn eigentlich machen es alle anderen Länder auch. 
Nur die Deutschen tun sich gelegentlich schwer damit, selbstbewusst zu sagen: Alle anderen sind gut und wir mögen sie, aber wir sind nun mal die Besten. Warum sollen wir das verschweigen? 
Wir haben das auf unseren Reisen immer gemacht. Das hat uns geeint. Bernd Pfaffenbach, mein damaliger wirtschaftspolitischer Berater, erinnert sich sicher genau. Ich bin ihm sehr dankbar für viele Anregungen und große Loyalität. 
Ich hoffe, lieber Bernd, das schadet Dir jetzt nicht in Deinem neuen Amt, wenn ich das sage. Aber ich glaube es eigentlich nicht.

Lieber Roland Berger, das war schon eine sehr interessante und keineswegs nur auf Deinen engeren Bereich beschränkte Zusammenfassung. 
Und mich hat sehr gefreut, dass Du nicht nur über Ökonomie geredet hast. Nicht nur über die Veränderung des Rentensystems, die ja wirklich wirksam ist wie kaum etwas anderes zuvor, sondern auch über Offenheit und Toleranz in Deutschland, über die Notwendigkeit Ausländern eine Heimat zu bieten. Das war nicht immer so.

Ich freue mich übrigens darüber, wenn auch andere gelernt haben. Denn, etwas für Kultur zu tun, etwas für Toleranz in der Gesellschaft zu tun, ist mindestens ebenso wichtig wie Ökonomie, die hier natürlich von vielleicht größerem Interesse ist. 
Und es hängt ja miteinander zusammen. Wir haben Freunde gewonnen in der Welt, weil wir uns denen geöffnet haben. Auch das, denke ich, hat ökonomische Bedeutung, keineswegs nur politische. 

Lieber Herr Professor Würth, bei unserer letzten Zusammenkunft haben Sie zu mir gesagt, ich würde in 30 Jahren gewürdigt, jetzt haben Sie schon 50 Jahre daraus gemacht. Wenn wir uns das nächste Mal wiedersehen, werden es 100 Jahre. Das möchte ich nicht so gerne haben, wie Sie verstehen werden. Aber im Kern haben Sie in einem Punkt mit Ihren Äußerungen – wir haben ja häufig darüber geredet – Recht behalten.

Das Gleiche gilt für Michael Rogowski, mit dem ich in der Tat viele Fehden auszufechten hatte in seinem Amt. Aber irgendwann kamen wir dann doch dazu, zu sagen: „O.k., wir haben unterschiedliche Jobs, vertreten unterschiedliche Interessen.“
Auch wenn der BDI meint, er vertrete das Gemeinwohl, vertritt er doch nur einen Teil davon, während die Regierung das Gemeinwohl zu vertreten hat. Die Balance mussten wir in schwierigen Gesprächen herstellen.

Meine Damen und Herren, was waren die wesentlichen Punkte, um die es in meiner Regierungszeit ging? Es ist auf die Reformen im Innern und auf die Gefährdungen hingewiesen worden. Auch auf die Schwierigkeiten, solche Vorstellungen durchzusetzen. Und die Hauptschwierigkeit besteht in einer doppelten. Wenn man heute eine Umfrage machte und fragte: „Muss sich vieles ändern?, würden die Leute sagen: „Nicht vieles, alles!“. Ändert man dann, werden plötzlich aus theoretischen Befürwortern konkrete Gegner. Das ist eine Erfahrung, die demokratisch legitimierte Politik immer wieder machen kann, die auch die Schwierigkeit von Politik ausmacht. Und ich kann es mir ja inzwischen leisten, um Verständnis für diese Schwierigkeiten zu werben.

Und die zweite, vielleicht noch entscheidendere Schwierigkeit besteht darin, dass es eine zeitliche Kluft gibt zwischen notwendigen Entscheidungen heute und Erfolgen morgen oder übermorgen. Und in diese zeitliche Lücke kann demokratisch legitimierte Politik fallen – so wie ich zum Beispiel hineingefallen bin, gar keine Frage. 
Da haben dann viele gesagt: „Ja, hättest du gewartet und 2005 nicht die Neuwahl-Entscheidung getroffen ...“. All denen, die das sagen und die das heute noch schreiben, sage ich: Das wäre nicht gegangen. Auch meinen Freunden in der eigenen Partei sage ich das. Im Übrigen habe ich davon mehr als man glaubt, auch bei den Grünen.

Diese zeitliche Kluft ist wirklich schwierig, weil sie dazu führt, dass unpopuläre Entscheidungen vermieden werden. Und möglicherweise sind wir heute wieder in einer solchen Situation. Mein Wunsch wäre, dass man nicht alles zementiert, was wir gemacht haben, wohl aber eine vernünftige Weiterentwicklung betreibt, wenn es denn nötig ist. Vernünftig meint, den Prinzipien, die in der Agenda stecken, gerecht zu werden. Und das sind zwei. Michael Rogowski, Herr Würth und auch Roland Berger haben sie bereits genannt. Das Prinzip, eine neue Balance zu schaffen zwischen Fördern und Fordern, das heißt, zwischen eigener Verantwortung und staatlicher bzw. gesellschaftlicher Hilfe. Übrigens, das hat auch etwas mit Menschenwürde zu tun. 
Wer nur Objekt des Sozialstaats ist, verliert auch Würde, verliert den Glauben an die Tatsache, dass jeder zunächst das ihm Mögliche selbst leisten sollte. Und erst, wenn das nicht geht, muss man helfen, und zwar in jeder Lebenslage. Aber zur Würde gehört auch, dass man klar macht: Wir verlangen von dir etwas, auch wenn es wenig ist. Diese neue Balance macht eines der Grundprinzipien der Agenda aus. 

Und das zweite, die Agenda hat im Grunde Schluss gemacht mit einer ganz bestimmten Mentalität in Deutschland, der nämlich, dass Veränderung etwas Schlechtes sein muss. Die Agenda war das Eingeständnis: „Jawohl, wir müssen uns verändern, wenn wir weltwirtschaftlichen Entwicklungen Rechnung tragen wollen“. 
Die Agenda war das Eingeständnis, dass in einer Gesellschaft, die sich so rasch und so dynamisch verändert und zwar jeden Tag, Stillstand Rückschritt ist.

Wenn das jetzt aufgegeben würde, dann wäre das schade. Die vollen Kassen, über die wir uns alle freuen können, bleiben nicht immer voll. 
Die Wahrscheinlichkeit, dass nach glänzenden Aufschwüngen die Weltwirtschaft immer so intakt bleibt, ist ja eine offene Frage. Übrigens stimme ich zu, dass der Hauptgrund des Aufschwungs nicht die Politik war, sondern Arbeitnehmer und Unternehmer, die an sich gearbeitet haben.
Ein weiteres, mir wichtiges Thema, ist die Offenheit der Gesellschaft, und zwar unter ökonomischen Gesichtspunkten. Was mich besorgt macht, ist die Angst vor Fremdheit, selbst in der Ökonomie. Das ist doch unglaublich, was wir uns im Moment an Diskussion erlauben. Da kommt mitten aus einer konservativen Partei der Vorschlag, bestimmtes Geld aus dem Ausland abzuwehren, und zwar noch drei Jahre nach Geschäftsabschluss.

Wissen Sie, das erinnert mich an meine Jusozeit. Da hatten wir damals nächtelang diskutiert. 
Und wir hatten einen Experten, der ist später nicht bei Roland Berger gelandet, sondern Professor an einer Universität geworden. Und der versuchte festzustellen, bei welchem Grad der Verstaatlichung von Unternehmen der Umschlag vom Kapitalismus in Sozialismus stattfände. 
Also was ist „N + 1“ bei der Geschichte. Er hat es nie herausgekriegt. Vielleicht war das auch ganz gut so.

Ein bisschen erinnert mich die Diskussion im CDU-Vorstand an diese Debatte. Da versuchen die nun festzulegen: Welches sind strategisch bedeutsame Branchen? Bis zu welchem Grad kann man ausländisches Kapital in diese Branchen reinlassen und bis zu welchem nicht? Wann also schlägt eine freie deutsche Wirtschaft in eine chinesisch oder russisch dominierte Wirtschaft um?

Also, ein bisschen seltsam ist das schon, wenn man mal Vorsitzender der deutschen Jungsozialisten war, die Neuauflage dieser Debatte im anderen Gewand zu erleben, und an vorderster Front dann Roland Koch zu sehen.

Meine Bitte ist, dass die Mittelständler sagen, Deutschland ist so exportabhängig wie kein anderes Land. Natürlich ist es richtig, bei einer wichtigen Branche, der Rüstungsindustrie, staatliche Restriktionen zu formulieren. Das haben wir ja auch gemacht. Natürlich kann man sich darüber unterhalten, wie man denn in bestimmten Bereichen »unfriendly take-over« verhindern kann. Aber der Versuch, per Gesetz Branchen zu definieren, das kann eigentlich nur schiefgehen und würde einem Land, das nicht über die politische Power der Vereinigten Staaten von Amerika verfügt, mehr Schaden zufügen. In Frankreich ist das mal versucht worden, und das haben wir übrigens schwer kritisiert. Bernd Pfaffenbach wird sich gut erinnern. Die Amerikaner können das natürlich tun, und jedes Land der Welt wird sich dann beugen. Aber wenn die Deutschen das machen, sieht das schon ein bisschen anders aus, denke ich.

Ich bin ja sehr gespannt, was zu der ganzen Lage der von mir natürlich hoch verehrte Rat der Weisen am Mittwoch verkünden wird. 
Und Bert Rürup ist ja nicht nur für die Rente zuständig, er ist ja für die gesamte Ökonomie zuständig. Ich bin gespannt darauf zu erfahren, was Sie nun am Mittwoch erzählen werden. 
Einmal bezüglich zur Fortführung der Reformen und zum anderen zu der Frage: Wie weit darf sich ein Land wie Deutschland vom ausländischen Kapital abschotten? Das wird auch eine Art Reifeprüfung für den Sachverständigenrat sein. Reifeprüfung insofern, als er deutlich machen wird, wie weit er sich in so einen allgemeinen Trend, „Es ist alles in Ordnung, wir müssen gar nichts mehr machen“, von den Medien einbinden lässt. Oder wie er auch ein Stück weit eigene Substanz pflegt.

Eine dritte und letzte Bemerkung möchte ich machen. Mich macht besorgt, was unser Verhältnis zu Russland und was das Verhältnis zu China angeht. Ich will da keine Kritik direkter Art üben. Ich hätte nur eine Bitte an viele, die beratend tätig sind: Man muss jenen Spin Doctors, die jemanden, der politische Verantwortung hat, auf eine Reise in ein Land wie Indien begleiten, verbieten, durch die deutsche Pressewelt zu laufen und zu sagen, die Reise nach Indien ist gegen China gerichtet. Das darf man nicht machen. Wir müssen, was das angeht, beides haben. Wir müssen ein erstklassiges Verhältnis zu Indien und zu China haben. Wir haben übrigens angefangen, eine strategische Partnerschaft zu Indien aufzubauen. Ein Land gegen das andere auszuspielen, ist nicht im deutschen Interesse.

Das Gleiche gilt im Verhältnis zu Russland. 
Dies ist ein Land von einer ungeheuren Bedeutung für Deutschland. Ein Land, das in seiner Geschichte niemals Erfahrungen mit Demokratie hat machen können. Und ausgerechnet wir Deutschen sind es, die mit dem erhobenen Zeigefinger durch die Welt laufen. Verglichen mit der Zarendespotie war das deutsche Kaiserreich beinahe eine Demokratie. Dann hatten die Russen 75 Jahre Kommunismus, in der Mitte des Jahrhunderts den Stalinismus, und in den 90er Jahren die Abwesenheit von Staat. Damals musste man als Investor sich Schutz vor mafiösen Strukturen kaufen.

Die große Leistung des russischen Präsidenten ist, Staatlichkeit wiederhergestellt zu haben als Voraussetzung für Demokratie. Damit ist nicht gesagt, dass alles in Ordnung wäre. Das weiß auch die russische Führung. Aber verstehen muss man schon, was in diesem Land passiert. 
Und meine Hoffnung ist, dass das, was auch im Interesse Deutschlands begonnen worden ist, nicht abgebrochen wird. 

Lieber Herr Präsident Sturm, ich freue mich, diesen Preis erhalten zu haben, und ich bedanke mich dafür. Er ist eine große Ehre für mich.